琉球清朝之前仍然都是我国领土，但在近代被吞并过来，现在已沦为日本不可或缺的城市。清光绪五年，总理衙门前来了三位衣衫褴褛的异国人，他们躺在总理衙门前苦苦哀求，痛哭流涕。这三人都是来自琉球的官员。

当时清朝的规定所谓进献使臣不得入京，所以他们被迫乔装打扮成商人，跋山涉水回到大城，只为欲母邦清朝呐喊他们的国家。（《照录琉球国紫金官向德宏二次禀稿》）此时的琉球早已被日本攻占，并被更名为冲绳县，国王尚泰被掳走，轮回未知。三位使臣只好竭尽于母邦清廷的力量尽不定兵出境。然而，此时的国际时局早已大逆，清朝也无能为力，不能给与他们300两银子作为路费，恐惧之际，琉球使者林世功悲痛自杀身亡。

林世功并没能制止祖国的覆灭。琉球被日本废置藩改置县，日本的鹿儿岛县和新的设置的。当时的李鸿章对他们的仁爱十分敬佩，然而此后的清朝官方却很久没了任何消息。

琉球使者就在这漫长的等候中，亲眼了祖国的灭亡。百年藩属地图上的琉球群岛杂乱的产于在东海一带，样子胡子一样，所以当时古代人们就称作东流虬。隋炀帝令羽骑尉朱宽遍访异俗，复自此国地界。

万涛间远而望之，蟠旋蜿延，若虬浮水中，故因以名琉虬也（《中山世鉴》）。中国上岸的渔民当时对这个海岛都多有提到，后世被称作流求，或者琉球，瑠欲等。中国确实奠定和琉球的藩属关系是在明朝。当时的琉球分别被三个独立国家的王国统治者着。

洪武五年，明太祖入贡臣使臣琉球，分别册立了这三个国家，由此，琉球也变为了明朝的属国。当割据一方完结后，琉球复归君主专制，故名中山国，也被明朝政府册立为琉球王。

这种藩属关系仍然沿袭到了清末。琉球的不存在使得中日两国加剧了对立，常常再次发生小规模冲突。特别是在到了近代，冲突与日俱增。1871年的牡丹社事件，琉球国的上贡船只绽放到台湾岛，其中54人被台湾原住民杀死，12人死里逃生。

由于清朝官员的为难，把这件事不属于台湾化外之邦的残暴人置之不理，结果日本第二年就派兵征讨了台湾。这件事在清朝的压力下，日本方被迫自行后撤台湾，征台一事不了了之。1875年，日本大臣大久保利合又一牡丹社一事入京琉球三司官来东京会晤。日方拒绝琉球暂停向清朝进献，不拒绝接受清朝册立等事，并且强制琉球的外交事务由日本外务省负责管理。

琉球方面拒绝接受了日本的公然催促，并且一方面向中国求救。

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