首发平均年事仅有25.8岁的英格兰队，最终还是倒在29.5岁的克罗地亚眼前，年轻的三狮军团未能再前进一步，而更老迈的格子军团缔造了历史，开国27年就历史性杀入世界杯决赛。算起来，这是克罗地亚足球第二次震惊世界足坛。1998年法兰西之夏，以达沃-苏克、博班、普罗辛内茨基、贾尔尼等传奇球星为班底的克罗地亚队首次征战世界杯，甫一亮相就一鸣惊人。

在老帅布拉泽维奇的率领下连克德国、荷兰等强敌，最终夺得世界杯季军，苏克则以6粒进球力压大罗荣膺金靴。今后克罗地亚在欧洲足球和世界足球也一直占有一席之地，2002、2006、2014均打进世界杯决赛圈，欧洲杯方面1996年和2008年克罗地亚也打进8强。克罗地亚足球也人才辈出，五大联赛都有该国球员的身影。

今天破晓在卢日尼基球场，克罗地亚又刷新1998年历史最佳战绩。英格兰在第5分钟就由特里皮尔圆月弯刀任意球1-0领先，克罗地亚68分钟才由佩里西奇扳平，进入加时赛曼朱基奇扫射绝杀，克罗地亚2-1逆转！队史第一次打进世界杯决赛！若要评选本届世界杯最坚韧球队，克罗地亚认了第二，没人敢厚脸皮去争第一。在小组赛2-0尼日利亚、3-0阿根廷、2-1冰岛兵不血刃头名出线后，格子军在淘汰赛中踢得相当艰难。场场拼足120分钟，一连三轮加时赛过关。

而且这三场淘汰赛均是0-1先落伍，再顽强扳回。1/8决赛，克罗地亚开场60秒就被丹麦进球，曼朱4分钟后扳平，通例时间踢成1-1，加时赛互交白卷。点球大战苏巴希奇扑出3粒点球，总比分4-3淘汰对手。

1/4决赛，东道主俄罗斯31分钟世界波轰开克罗地亚城门，克拉马里奇头球扳平。双方又是拼到点球大战，苏巴西奇再次扑出点球，克罗地亚6-5淘汰俄罗斯进4强。然后就是今天破晓淘汰英格兰，在打击决赛的路上，他们比决战对手法国多踢了足足90分钟，即是多踢了一场角逐。

克罗地亚人也成为世界杯历史上第一支一连3场淘汰赛90分钟没赢，但最终晋级决赛的球队。从1991年在战火中独立，克罗地亚开国至今27年。只管全国面积仅有56594平方公里，现在人口只有417万，克罗地亚在世界规模内无论领土面积某人口都只能说是一个小国，但他们的运动天赋早已闻名世界。

克罗地亚男篮在1992年巴塞罗那奥运会就打进决赛，对阵乔丹领衔的梦一队。伊万尼塞维奇、柳比西奇、马林-西里奇都是网球明星。克罗地亚水球拿过2012年奥运金牌和两次世锦赛冠军。

足球层面克罗地亚更值得大书特书，5次到场世界杯，两次打进半决赛，如今另有时机打击鼎力大举神奖杯。他们还是1930年的乌拉圭之后，打进世界杯决赛的国家里人口最少的球队。1930年首届世界杯，乌拉圭打进决赛而且夺冠，其时他们人口只有190万。

人口小国也能缔造足球奇迹，乌拉圭、冰岛、威尔士、克罗地亚都是屡见不鲜的例子。事实上，在克罗地亚22人球员名单里（卡利尼奇被开除），许多人都在欧洲联赛打拼多年，有着富厚的角逐履历。而且在欧冠、欧联杯等赛事都有不俗体现。

从2013年开始，克罗地亚球员从未缺席任何一届欧冠决赛，一连6年必有克罗地亚球员获得欧冠金牌。2013年拜仁夺冠，曼朱为拜仁打进关键进球2014年皇马夺冠，魔笛是皇马中场焦点2015年巴萨夺冠，拉基蒂奇203秒闪电破布冯大门2016年皇马夺冠，魔笛+科瓦西奇2017年皇马夺冠，魔笛+科瓦西奇2018年皇马夺冠，魔笛+科瓦西奇也就是说，这届克罗地亚球员里，有4名球员都到场过欧冠决赛而且夺得冠军。

此外像后防中坚洛夫伦也随利物浦到场过2016欧联杯决赛以及2018年欧冠决赛。弗尔萨利科今年随马竞夺得了欧联杯冠军。克罗地亚球员的大赛履历之富厚，远超英格兰队，也不逊于决赛对手法国。克罗地亚中卫洛夫伦赛后搂着搭档维达，对着采访霸气回应：“履历20年等候，我们意识到我们所做的一切，我们在书写新的历史，很长时间以来我们一直背负着黄金一代标签，外界总会拿我们与1998年的球队比力。

现在我们可以说他们是银色一代，我们是黄金一代，我们应该好好享受角逐的兴趣。”这是一支有球星、有天赋、有组织、有韧性、有履历、有欲望的球队，同时，克罗地亚还称得上一支纪律严明的队伍。本届世界杯至今，他们已经开除了两名队内人员。小组赛首战2-0非洲雄鹰，米兰前锋卡利尼奇以受伤为由拒绝作为曼朱的替补进场，两天后被克罗地亚开除出队。

7月9日，克罗地亚助教武科耶维奇又因揭晓不妥政治言论，被克罗地亚足协开除。只管看起来有点不近人情，但在大赛期间，所有人都应该听从组织纪律，而不能任性为所欲为。7月15日晚，克罗地亚将在卢日尼基球场迎战决赛对手法国。

20年前的法国世界杯，两队曾经在半决赛遭遇，法国后卫图拉姆梅开二度2-1淘汰格子军。20年后复仇时机摆在眼前，他们会成为世界杯第9支冠军之师吗？期待卢日尼基终极一战！。

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